Nya vänner

Vi kan ju inte språket och vi kan inte riktigt det där hur vi ska förhålla oss till det ena eller det andra. Här på ön så pratas det minimalt med engelska men alla är positiva och med det internationella kroppsspråket ihop med olika översättningstjänster (som ofta blir så fel, så fel…) i telefonen så hankar vi oss fram. Men.
Här på ön finns det personer som jag har skrivit om tidigare. Människor som stöttar, tålmodigt svarar på frågor, följer med till ayuntamientot (typ kommunhuset), ser till ditt hus när du inte är här och som vi har fått en fin relation till och också träffar i Sverige. Och som vi gärna bjuder över på lunch, åker och hälsar på och pratar om drömmar med.
Det här blev en bonus för oss. Vi som är lite skygga för det där ”kom-över-på-en-grogg-så-får-vi-snacka” och som alltid väljer boenden som det är lite svårt att spontanbesöka. Alltså vi tycker om människor, umgås mest hela tiden med vänner och delar det ena och det andra, men. Vi behöver också ha vårt egna utrymme. Där vi inte behöver förhålla oss till att det ringer på dörrklockan och ”tjoho – här kommer vi!” ekar i hallen.
Vi behöver säkra upp att vi får vara bara vi ibland. För i vardagen är vi ofta många och då är det helt fantastiskt. Var sak, ni vet.
Hur som helst, så blev ju det där paret som sålde till oss; Bengt och Christina, riktiga vänner. Vi delar många livsdrömmar, kan relatera till varandras val. Det är så fint. Dessutom finns det fler vänner runtomkring; Janne och Monica. Dom har köpt loss en del av den fastigheten som Bengt och Christina nu har på andra sidan ön.

Första gången vi träffades alla sex på El Hierro så blev det ett pratande, ett tjattrande och ett skrattande utan dess like. Vi började uppe i Las Lapas, området där deras hus ligger. Vi blev bjudna på hemtrampat vin, röror och tapas. Mmm.
Sedan var det inplanerat ett restaurangbesök på ”Kiosco Los Sargos”. Eller ”Fläskkiosken” som våra vänner kallar den. Det är som ett bättre skjul. Eller snarare större. Grus på golvet och bastanta, grova träbänkar och bord. Lysrör i taket.
Där serverades det tre variationer av grillat kött; kanin, fläsk eller revbensspjäll. Gubben i familjen stod vid grillen, gumman sprang mellan borden med öl och mat. På stora tallrikar kom allt det goda grillade, så delade man. Ingen sallad, bara med några pommes i botten. Alla runt bordet blev utrustade med en gaffel och en öl. Sen var det bara att hugga in. Underbart. Gott och enkelt, trevligt och familjärt. Till notan styrdes vi fram till baren och skulle välja vilken spritnubbe /likör vi ville ha. En liten en att svälja medan man fick hantera la cuentan. Notan? Den är aldrig speciellt svår här på El Hierro. Överkomlig kan man säga.
Var restaurangen ligger? Precis på parkeringen vid Charco Los Sargos. Men man vet aldrig när den har öppet.

Pinjeskogen

Det finns två olika skogar på ön; den ena består bara av pinjetallar och den andra av blandade gröna träd och växter. Båda är unika och fascinerande.
Vårt lilla hus ligger i byn El Pinar som betyder just tallskog. Det är här den börjar och den sträcker sig upp mot bergets topp. Var man än ser så är det mönstrade stammar och marken är helt täckt av flera lager av barr. Torkade, gulnade och ibland upp till tjugo centimeter långa.
Vissa gånger ser man människor som krattar ihop dessa barr, lägger dom på ett bilflak, spänner ett nät över allt och tar med hem. Det kan vingla förbi lastflak med flera meter hög barrlast. Vi funderade på det här. Vad används det till?
När vi hade frågat runt fick vi reda på att det används som strö till djuren. Som halm. Barrhalm.
I pinjeskogen kan det vara otroligt torrt. Det står skyltar med uppmaning om att inte kasta fimpar lite här och där. Vid ett flertal tillfällen har skogen brunnit. Det kan man se på en del av stammarna, dom är alldeles förkolnade. Men det som är speciellt med dom här träden, är att dom inte alls brinner bra. Därför kommer träden igen, även efter en skogsbrand. Så skogen står där, med gamla träd som är svedda i kanterna och nya små skott som uppkäftigt och illgrönt sticker upp bland det gula och torra.

Kottarna ser ut som feldimensionerade tallkottar. Gigantiska. En del tar hem kottarna och knyter ihop dom till draperier. Själva har vi tagit med två stycken som står på en hylla och bara är vackra.

Tonfisk och sköldpadda

En dag åkte vi ner till La Restinga för att bada, solen var så där stekhet och vattnet alldeles lagom svalkande. Den här gången hade vi vår äldsta son och hans familj med oss. Barnbarnen, som var åtta och tio år, och vi hade en ljuvlig dag på en av öns badplatser, faktiskt en av få som har en liten svart remsa av vulkansand som man med lite god vilja kan kalla strand.

Men hur det nu var så kan man bli lite sugen på en liten promenad, så sonen med fru gick en sväng bort mot hamnens pir, fiskhallen och dykbåtarna. Efter bara en liten stund kom sonen tillbaka och berättade att en av fiskebåtarna hade kommit in med jättefiskar. Tonfiskar! Vi sprang bort allihopa.

Det behövdes lyftkranar och truckar för att få upp fiskarna från båten. Flera fiskegubbar hjälptes åt, och jag kunde inte låta bli att fundera på hur i all världen fiskarna hade kommit upp i den lilla fiskeskutan från havet? Jag frågade en av gubbarna hur mycket en sådan där tonfisk vägde?
– Trescientas kilos, svarade han. Mas o menos. Han viftade så där ”ungefär” med den ena handen.
Trehundra kilo. Och där var två stora firrar i den ena båten. Jag fick aldrig svar på hur själva fiskandet hade gått till – det var ingen som riktigt hade tid med mig där i hamnen.
Medan vi stod där och storögt såg på när det gjordes fast, lastades av, fraktades in till fiskehallen så dök ännu en spännande liten vattenvarelse fram. Ett litet guppande huvud och några simmande framfötter stack upp ur havet; en sköldpadda! Kanske den kände lukten av fiskrens?

Alla blommor

Naturligtvis är det olika mycket, och olika arter, av blommor och växter beroende av när man kommer till El Hierro. Men det finns alltid några blommor som lyser med sina starka färger. Många har vi hemma i små krukor i köksfönstret, medan dom här är stora och buskiga och växer vilt utmed vägkanten.

Jag trodde tex att jag visste hur en pelargon såg ut…men här. Stora träd, yviga buskar. Det finns randiga, djupt lila, rosa, dubbelbladiga, spretiga, klängiga och miniblommor. Det finns många sorter av det vi kallar för Doktor Wästerlund, dvs citrusdoftande arter med både små och stora blommor och blad. I vår rabatt räknar jag till sex olika sorter. Minst.

Att uppleva växtligheten här på El Hierro är lite som att blanda den spanska naturen med den svenska; det finns tex vallmo, blåeld, förgätmigej, krasse, stockrosor och margeriter. Fälten med dessa blommor är magiska.
Vi har också ett mandelträd, ett citronträd, en rosmarin, en nispero, några lavendelbuskar, en bouganville, en dadelpalm, en blyblomma som också fungerar som en pergola och ett paradisfågelträd i vår trädgård.

Här där vi bor finns också en fantastisk pinjeskog. Den fyller öns sydöstra del upp mot toppen av ön. På slingriga vägar ser man jättetallar med barrkluster som är lika stora och runda som en cheerleaders pompoms. Stammarna är som konstverk av mosaik, hela marken är täckt av decimeterstora barr och gigantiska kottar.

Allra högst upp på toppen breder en skog ut sig som påminner om miljön i Sagan om Ringen. Där är gigantiska ormbunkar, slingriga växter, lavaklädda stammar och djupgröna träd som droppar av fukt och kondens från molnen. Det är en otrolig upplevelse att vandra på någon av de ordninggjorda lederna där.
Luften. Den är så klar och syremättad att man närapå blir yr.

Att dela med familj och vänner

Med fyra vuxna barn, två barnbarn, en pigg mamma och fina vänner som vi ville visa vårt fantastiska nyförvärv för, började vi planera för alla resor som vi ville göra. Vi beslöt oss för att alla skulle få vara här och se och uppleva just det som passade för deras behov första gången. För att det skulle bli görbart så delade vi in det hela i först och främst 4 resomgångar tillsammans med vår närmaste familj. Mamma Britt var först på plats, ledig och flexibel som hon var i sitt 82-åriga liv.

Men inom två år har vi nu varit här med alla barn och barnbarn. Och några vänner. Och även hunnit med att vara här bara vi, Tomas och jag. Kontrasterna mellan att ha hela huset fullt, gitarrspel och barnskratt, stora middagar och charader frampå kvällen och dom där dagarna och kvällarna när vi häller upp ett glas vin, lyssnar på cikadorna, på åsnan som skriar nedåt odlingarna, killingarnas ljusa bräkanden och bara tittar upp mot stjärnhimlen…det är så fint. Att vi kan ha båda.

La Restinga

El Hierro är en liten ö; det finns bara ca 8000 invånare och är lite mindre än 270 kvadratkilometer stor. Trots detta finns här en stor variation av natur och miljöer, av aktiviteter och happenings. Varje gång vi är här upptäcker vi något nytt.
Om vi börjar i Restinga som är öns sydligaste samhälle; en liten fiske- och småbåtshamn som också är enda stället på ön där man kan strosa några meter på en iordninggjord strandpromenad och sätta sig på ett av byns två barer som ligger där utmed och beställa in en öl eller en vino tinto de verano samtidigt som man njuter av utsikten över hamnen, över badbryggan och den lilla svarta stranden, över de små, färgglada fiskebåtarna som kommer in med lådor fulla av fiskar som levereras till fiskehallen.

Är du hungrig så finns här flera fina fiskrestauranger. El Refugio är kanske den mest kända. Här känns det enkelt och genuint, om du frågar vad som har fångats idag får du veta vad en mixad grilltallrik kan innehålla för fisksorter. Till förrätt kan man med fördel äta Gambas al ajillo (stora räkor i varm vitlöksolja), Camarones (mindre räkor som vi brukar äta räkor hemma) eller öns specialitet; Lapas. Underbara, fasta musslor som serveras varma med lite lime. Mycket gott!
Det finns andra restauranger i Restinga, och vi har aldrig blivit besvikna.

Att köpa hus i Spanien är en process. En lång process.

Jag ska ärligen skriva att hur mycket jag än hade googlat om hur ett husköp går till i Spanien så hade jag inte förstått. Det var, och är fortfarande, så mycket som är krångligt. Fast egentligen förstår jag inte varför? Det är nog det att jag helt enkelt inte förstår den spanska byråkratin.

Och inte blev det lättare av att vi köpte huset utan inblandad mäklare (dock med enastående personer som sålde till oss som både kunde spanska och hade bott här i många år), att inte huset var registrerat i ”El Registro” och att vi inte hade pengarna cash utan var tvungna att ta en del lån.
Men det gick. Med envishet, ett grundmurat förstroende mellan säljare/köpare och snälla heltidsboende grannar på El Hierro som kunde tjata på myndigheterna även under perioder då vi alla andra var i Sverige.

En relativt liten detalj var det här med ekonomin. Eftersom den bank vi hade inte kunde serva med en utlandsfilial, var vi helt enkelt tvungna att byta bank. För skulle vi få ett lån där på avdelningen i Luxemburg så ville den nya banken naturligtvis också ha hand om våra lönepengar.

Så när fastigheten var inregistrerad i fastighetsregistret på ön, en värderingsmänniska från Teneriffa hade kommit och värderat vårt fina hus för att vi skulle få lånet godkänt i Luxemburg så åkte vi till El Hierro och skulle skriva över det hela hos Notarien. Först skulle vi bara gå till myndigheten där man fick sitt NIE-nummer. Och vi var tvungna att fixa ett spansk bankkonto. Det var nödvändigt för att få äga hus och garantera att vi skulle betala el och vatten.

NIE-nummer var inte att tänka på. Det var ändrat sedan flera år tillbaka, det behövdes göras på Teneriffa. Men vi kunde få ett NIF-nummer? Det är något liknande men för företagare (tror jag). Så med det gick vi till Notarien efter att vi hade träffat en kvinna som vi köpt själva ”pappersarbetet” av så vi var säkra på översättningar mm och vi hade suttit över en kaffe på Paradoren i Las Playas och gått igenom hela köpebrevet. Hos Notarien Laura fanns också Miguel som representant från banken.

Det var en spännande historia. Jag har väl aldrig (tack och lov) skrivit under ett sådant viktigt papper utan att vara hundra procent säker på att jag förstod vad jag skrev under. Jag säger igen; tack och lov för den grundmurade tilliten till Bengt och Christina.

Men då och där. Efter (som det kändes) tusen underskrifter så räcktes den över. Nyckeln till vårt drömhus.

Huset.

Den betonglagda lilla gången som ledde oss runt hörnet av huset var grov. Den slingrade sig ned mellan en grå, hög murad vägg och det lilla vita stenhuset som var ”vårt”. Utsikten rakt framför oss var bedövande; vidsträckta odlingar, mandel- och olivträd, hagar, kullar och enstaka hustak. Längst ner var havet. Havet som mötte himlen i bara olika nyanser av blått och så molnen som fanns där under oss.

En skarp sväng och där var den finaste blå grind jag någonsin har sett.

När vi öppnade den, gick upp för dom få trappstegen och kom upp på den stenlagda terrassen susade det i huvudet. Huset var vitt med blåa fönster och dörrar. Huset låg som i en vinkel och med lite nivåskillnad mellan den ena delen och den andra. En stor del av terrassen var under en vildsint växande pergola med linblå blommor mitt i det gröna. I en stenlagd cirkel mitt på stenläggningen stod ett välväxt och vackert mandelträd.
Utmed hela kanten ner mot havet och som en inramning runt terrassen fanns en låg stenmur som skyddade en rabatt full med, för oss, exotiska växter. Där var naturligtvis stora buskar av olika pelargoner, lavendel, liljor, olika tjockbladiga växter som jag aldrig sett innan och ett helt fantastiskt litet träd (senare fick jag reda på att det hette Paradisfågelträd).

Där var ett fint och stort kök, ett badrum och ett litet gästrum i den övre delen av huset. När vi gick dom få trappstegen ner så uppenbarade sig ett stort sovrum med högt i tak och friliggande takstockar. Där fanns även ett litet loft som man kunde använda som en extra sovplats. Slutligen fanns det också ett allrum med en öppenspis.

Antoinette gick hem till sig och vi blev ensamma kvar. Det bubblade i oss, vi var nervöst fnittriga och bara tittade på varandra. Vad höll på att hända?

Vi gick ut på terrassen i kvällen, öppnade den flaska med vin som hade stått och väntat på oss på bänken tillsammans med en lapp som det stod ”Välkomna!” på.

Där och då bestämde vi oss för att vi ville köpa detta hus. Det var som om huset hade hittat oss. Så vi kunde bara tacka och ta emot.

Svindlande vackert – och vi var så sålda.

Vi åkte uppför och uppför. Det var svindlande vackert detta vulkanlandskap som ändå var så färgfyllt. Det var grönt och brunt, gult och rött. Tjockbladiga växter som växte rakt ut från lavasanden, agaveblommor som reste sig stolta rakt upp från sina plantor, vallmo i alla färger och former och så vidsträckt vy – rakt ner och ut i havet. Så vackert.

Vindsnurrorna var ytterligare ett positivt inslag i naturbilden. Vi hade läst om öns ambition att bli självförsörjande både vad det gällde dricksvatten och energi så det blev också vackert i våra ögon.

När vi kom högre upp så förändrades allt. Molnen rann ner över bergstoppen och det blev fuktigt och lite mer kylig luft. Här blev naturen grönare, det var som en annan klimatzon. Helt andra växter, helt annan luft. Överallt var landskapet uppdelat i rutor omgärdade av stenmurar. I varje litet fack var det mängder av blommor, odlingar eller något djur. Eller bara gräs. Det var så märkbart och synligt hur människor som bor här jobbar och sliter, lever ihop med naturen. Anpassar sig och använder det som går.

Vi var hänförda.

När vi närmade oss El Pinar och huset vi skulle provbo i, började vägkanterna fyllas av jättetallar. Vi var mitt i en Pinjeskog; höga mosaikstammar reste sig mot himlen, barrbollar som bestod av 30 cm långa barr och överdimensionerade kottar. Helt otroligt.

Vi parkerade bilen uppe vid byns kyrka, och tog våra små väskor och gick nedåt huset. Det var branta backar och vid sidan av vägen fanns enkla hus; en del var små, andra stora, somliga var ofärdiga, andra såg inbodda och mysiga ut.

-Där är det, sa Antoinette och pekade på ett tak längst nere på gatstumpen som vi hade hamnat på. Eftersom det var så brant sluttande så var taket det enda vi såg från det här hållet.
Vi rundade huset och …där var det. Vårt drömhus.

El Hierro!

Det var en spännande resa över till El Hierro. Vi skulle ju åka med Binter och det visade sig att det var ett propellerplan. Inte speciellt stort.

Eftersom det var påsk så var planet fullbokat av hemvändare – det pussades och kacklades så vi inte hörde säkerhetsgenomgången. Det var lite som att stiga på en buss.

Själva flygresan skulle ta 50 minuter. Under den tiden så hann vi med att starta, bli serverade en kexchoklad och vatten, senare en karamell och en våtservett, sen var vi nästan framme. Binter Vi såg en liten ö där mitt i Atlanten. Det pirrade i magen, jag var tvungen att ta fram mobilen och ta kort. Det allra första kortet på El Hierro. Den allra första gången vi såg El Hierro.

Själva landningen i sig var ett äventyr. Även om vi hade förstått att den här ön aldrig skulle bli någon stor turistmagnet pga den minimala flygplatsen så hade vi inte riktigt förstått hur liten den var. Så fort planet tog mark så tvärbromsade piloten. Jag for fram mot sätet framför mig, innan vi riktigt hade fått ner farten ordentligt så svängde planet helt om och jag kunde se bergskanten ner mot havet svischa förbi utanför fönstret.

Vi visste att vi skulle bli mötta av en kvinna vid namn Antoinette, vi hade sett henne på bild.

Och där stod hon, leende och varm och hälsade oss välkomna. Efter pussar på kinderna så gick vi mot utgången och bilen.

-Thomas, you have to drive, sa hon och lämnade över bilnycklarna.